Enoch Soames

De Max Beerbohm

Como en los mejores relatos de Borges, Beerbohm cuenta la historia en primera persona, como si el narrador fuera él mismo. Un día conoce en un café a un extravagante escritor de segunda, Soames, viejo y orgulloso, que tiene publicado un exótico libro llamado "Negaciones" y que no ha conseguido más éxito que verse reseñado en dos o tres periódicos de provincias. A lo largo de los años se ha obsesionado con lograr el reconocimiento literario, con pasar a la eternidad de las letras, pero ve cómo su tiempo se acaba sin conseguir nada que llame la atención. Una tarde, bebiendo en un café con el narrador, se aparece el Diablo en persona para ofrecerle un trato: si le cede su alma, él le permitirá avanzar cien años en el tiempo, hasta 1997, para que pueda comprobar por sí mismo -en su lugar predilecto: la sala de lectura del Museo Británico- si la posteridad le ha dado el lugar que cree merecer… Si alguien no quiere saber cómo termina el libro, será mejor que pare de leer aquí mismo. Porque el final, sorprendente donde los haya, determina el destino de Soames y el del propio escritor, puesto que Enoch descubre en 1997 que su nombre no aparece como autor de libro alguno, sino como personaje… del libro "Enoch Soames", escrito por Max Beerbohm. Los toques surrealistas en esa parte final son muy llamativos, en tanto el autor juega con ese futuro (supuestamente) impredecible y lo convierte en un escenario casi digno de "1984" o "Un mundo feliz": un lugar en el que la gente viste la misma indumentaria y llevan un disco con un número grabado a modo de identificación. El narrador asiste con desesperación, pero con cierta resignación, al "rapto" de Soames por parte del Diablo, y se pregunta cómo lograr que ese futuro que el viejo escritor ha vislumbrado cambie. Las palabras que el arruinado literato le lanza antes de marchar le martillearán en la cabeza: "Usted no es un artista [...]. Y tan poco artista es que, lejos de poder imaginar algo y hacer que parezca verdadero, está a punto de lograr que algo verdadero parezca imaginario… Usted es un miserable chapucero". (Este texto está publicado bajo licencia Creative Commons.)